Turkulaislähtöinen keittiömestari Kari ”Kape” Aihinen on saapunut vastikään Kouvolasta poikiensa lätkäturnauksesta Helsingin -kotiinsa.

– Odottelen tässä nyt Suomi-Italia -futismatsin alkua, Aihinen juttelee.

Mies on lähtöisin Hepokullasta ja Nousiaisista. Vakituisesti hän asuu nyt Helsingin ytimessä.

Kaappausta keittiössä ja Kokkisota 2.0:aa kuvataan nyt koko ajan. Ensiksi mainitussa on menossa kuudes tuotantokausi, jälkimmäisessä neljäs. Kuvaukset loppuvat marraskuussa. Sen jälkeen tehdään omassa ravintolassa, Turun Rosterissa töitä. Toinen omistaja, Olli Kolu, pitää kuvausten ajan ravintolaa pystyssä.

Suomen tunnetuimpiin keittiömestareihin kuuluva Aihinen saa lokakuussa Naantalin Kylpylässä Suomen kaikkien aikojen korkeimman, Paistinkääntäjien Rotisseur-arvon.

– Alkukeväästä sain tietää arvonimestä, mutta tässä on paljon tapahtunut, ei meinaa muistaa kaikkea, Aihinen naurahtaa.

Miehen piti jo mennä yhteen palkitsemistilaisuuteen, mutta yrittäjällä työt menivät edelle.

Aihinen toteaa, ettei tiedä, vaikuttaako palkinto sinänsä elämään.

– Mutta kunnianosoitus se on, varmaankin pyyteettömästä työstä suomalaisen ruoan eteen. Ehkä 14 vuotta Savoyssa on tähän vaikuttanut. Vuodesta 2005 alkaen olin siellä keittiöpäällikkönä. Tehkää perässä, Aihinen virnistää.

– Suuri kiitos urastani kuuluu herra Dennis Rafkinille. Hän tuki matkaani keittiömestarikouluun.

Aihisen ja koko henkilökunnan tavoite on tehdä Rosterista Turun paras ravintola. Ensi vuoden puolella Aihinen avaa yhtiökumppaniensa kanssa uuden ravintolan myös Helsingin keskustaan.

– Avaaja on KKS Restaurants, eli minä, Olli Kolu ja Arttu Salovaara.

Rosterin Aihinen on omistanut toukokuusta alkaen. Se on keittiömestarin ensimmäinen oma ravintola.

Miten vuorokauden tunnit riittävät?

– No ei mitenkään. Mutta minullahan on ihan maagiset yhteistyökumppanit, henkilökunta, ja oma äiti. Ja kun on kundien harrastukset, menee se poikien hyvinvointi kaiken edelle. Silloin luulen, että arvomaailma on mennyt oikein, 7- ja 10 -vuotiaiden poikien isä pohtii.

47-vuotias Aihinen on asunut nyt 19 vuotta Helsingissä. Hän on valmistunut 1994 yo-pohjaiseksi ravintolakokiksi Turun Lemminkäisenkadulta. Siellä häntä opetti Riitta Hirvonen.

Vuosina 1997–98 Aihinen kävi Perhossa keittiömestarikoulutuksen.

Mies on tehnyt vuodesta 2002 asti tv-ohjelmia. Lopullinen läpimurto tuli vuoden 2012 tienoilla.

Aihinen toteaa, että hyvä ruoka syntyy hyvistä raaka-aineista. Pitää olla tunnetta ja halua tehdä ruoka.

– Kaalilaatikko ja nakkikastike voi olla myös hyvää. Se pitää vain tehdä. Jos on vaikka tuore, kotimainen ahvenfile ja siihen kantarellikastike, ei se sen jälkeen enää paljon vaadi: iloa ja hyvä tekemisen meininki, sillä syntyy hyvää ruokaa.

Nyt Roster on muuttunut niin, että Aihinen on lisännyt henkilökunnan määrää. Myös ruokalistaa on laajennettu.

– Teemme mahtavaa ruokaa, palvelemme asiakkaita sydämellä. Siellähän on niin huikeat puitteet, Maaherran makasiinissa, että kokonaisuuden on oltava loistava. Ja kun ravintola on Kari Aihisen kukkarolla ostettu, me todella satsaamme siihen. Taustarahoittajaa ei tässä ole.

– Teemme ruokaa sillä mentaliteetilla, että tämä on elämäni viimeinen annos.

Aihinen toteaa, että tätä työtä pitää oikeasti ”ihan hulluna rakastaa”. Kuitenkin tehdään vuoro- ja viikonlopputyötä. Ammatti on maailman hienoin, mutta samalla myös raskaimpia. Aihinen kehuu, että hänellä on ”maaginen henkilökunta” Rosterissa. Ilman sitä ei voisikaan tehdä Helsingissä kuvauksia.

Hyvää palautetta on sadellutkin. Aihinen toivoo, että turkulaiset ottavat ravintolan omakseen.

– Meiltä saa uusiakin makukokemuksia ja elämyksiä, vaikka joen yli pitääkin 300 metriä kävellä.

Minna Saarinen